義式聖誕夜 七海鮮盛宴
Buon Natale! Christmas Eve Celebration the Italian Way: Feast of Seven Fishes.

在歐美，聖誕節及新曆年相當於我們華人的農曆春節，是家族歡聚、共享美食與禮物的溫馨時節。記得以前在美國上班時，物流經理曾問我「你們家聖誕夜晚餐要煮什麼？」，我回答「做個有魚有肉有蔬果及甜點的簡單西式套餐吧！那你家呢？」他說「七海鮮盛宴 (Feast of Seven Fishes)」。印象中，源自北歐的日耳曼和維京族的聖誕大餐都是以烤鵝或豬肉為主菜，南歐拉丁民族天主教國家才吃海鮮…。看著這位金髮碧眼的維京後裔，我問「你不是瑞典裔嗎？聖誕夜怎會吃海鮮大餐？」。他笑笑，「因為我太太是篤信天主教的義大利裔，她向來延續娘家的習俗，而我也不介意吃海鮮餐，因為她煮得真的很好吃。」

聖誕節是義大利人最鍾愛的節日之一，每個地區都有其傳統的特色慶祝菜餚。義大利人在平安夜吃海鮮的悠久傳統，可追溯至羅馬天主教「守小齋」的禁慾傳統：因而每週五 (為紀念耶穌受難)、四旬期期間，及特定聖日的前夕(含聖誕夜)，避免食用肉類。典型的義大利式聖誕夜團圓餐桌上會有含最著名的 "baccalà"(鹽漬鱈魚)在內，再搭配上墨魚…等的七或八種海鮮及主食。為何是「七」海鮮盛宴？有多種說法：1.「七」是聖經中重複出現最多次的數字；2. 數字「七」象徵羅馬天主教教會的七個聖禮；3. 舊約聖經「創世紀」記載，「上帝完成了祂創造天地、世界萬物與人類的工作，在第七日開始歇息」，因此數字「七」代表完成與圓滿。闔家先享用海鮮盛宴，再上教堂做午夜彌撒，返家後在寒冷的冬夜來上一杯熱可可，外加一片水果麵包 (panettone) 或餅乾，為平安夜畫下個溫馨甜美的句點。

義大利倍受上天眷顧，物產豐富，品質優良。所以義大利料理的烹調方式通常都儘量單純，保持食材天然原味。聖誕夜餐桌上的常客之一「茄汁燉墨魚」就是一個很好的例子，滋味鮮美，色彩鮮豔喜氣。

時序進入第四季，該是和親人好友彼此關心、歡聚同樂的時候了。今年不妨在自家餐桌上增添些異國驚喜小確幸，以燜燒鍋烹煮「義式茄汁燉墨魚」，不費時且烹調簡易還能享用到天然蔬果及墨魚的鮮味，更可達到現代人所注重的節能減碳及安全免看顧的良好效益。還可以共同舉杯，互相祝福一句 "Buon Natale!" (義大利文的「聖誕快樂」，發音似「布翁．納塔雷」)，也預祝明年會更好吧！